Fases de la mitosis
La mitosis comprende cuatro fases: profase, metafase, anafase y telofase.
1.-
Profase,
en esta primera etapa, el material cromosómico llamado cromatina se
condensa y aparece gradualmente como barras cortas y los cromosomas
pueden comenzar a observarse con el microscopio.

Cada
cromosoma consta de dos hebras llamadas cromátidas, las cuales se
mantienen unidas por una parte llamada centrómero, poseen además, una
zona externa llamada cinetocoro.

A
medida que los cromosomas se hacen más visibles ocurren dos eventos
dentro de la célula, la membrana del núcleo y una porción contenida en
él llamada nucléolo se desintegran y aparece una nueva estructura
tridimensional en forma de balón de futbol americano denominada huso
mitótico. Consiste de microtúbulos que se extienden por la célula.

Las fibras del huso mitótico guían a los cromosomas en sus movimientos durante la mitosis.
2.-
Metafase,
es la segunda etapa de la mitosis durante la cual los pares de
cromátidas se mueven hacia el centro o ecuador de la célula. Las
cromátidas se disponen en una fila formando ángulos rectos con las
fibras del huso mitótico.
El centrómero de cada par de cromátidas se pega a una fibra del huso mitótico.
3.-
Anafase,
es la tercera etapa de la mitosis; al comienzo, el centrómero de cada
par se divide y los cromosomas separados son jalados hacia los polos o
extremos del huso mitótico por las fibras del huso que se han pegado al
cinetocoro.

4.-
Telofase
es la última etapa de la mitosis, los cromosomas toman la forma de
hilos, se alargan y quedan como estaban al comienzo de la profase.


El
huso mitótico se rompe, reaparece el nucléolo y se forma una membrana
nuclear alrededor de los cromosomas, los cuales pasan a un estado no
condensado o cromatina.
En
la telofase se forman dos núcleos hijos (cariocinesis) y el citoplasma
también completa su división (citocinesis) mediante un plegamiento de la
membrana que comienza desde la periferia en la parte media y progresa
hacia el centro de la célula, de tal manera que finalmente se obtienen
dos células hijas con igual dotación de cromosomas y citoplasma
(división ecuatorial).



La
mitosis asegura la distribución exacta y equitativa de los cromosomas
en cada una de las células hijas, de modo que cada célula tenga
exactamente el mismo número y tipo de cromosomas que las demás células
de la misma especie. Esto garantiza que la información genética (juego
de cromosomas) se distribuya exactamente en cada uno de los núcleos
hijos, en donde cada célula tendrá toda la información genética para la
totalidad de las características del organismo.
En los organismos
pluricelulares, la división mitótica no solamente puede dar origen a
nuevos individuos por reproducción vegetativa en plantas o por
fragmentación en animales, sino que además, restituye las células
muertas, sana heridas y en algunos casos, regenera tejidos dañados o
perdidos del cuerpo. En organismos unicelulares, la mitosis es una forma
de producir mucha progenie idéntica. Esto conlleva una
variabilidad mínima,
formando, por su capacidad de adaptabilidad, una ventaja en condiciones
ambientales estables y una desventaja cuando estas condiciones cambian.
Los organismos unicelulares se reproducen habitualmente mediante
mitosis, así que las células hijas son exactamente iguales a la
progenitora. En este mecanismo de reproducción no interviene el sexo,
por lo que se denomina
reproducción asexual. Otros tipos de
reproducción asexual ocurren también en organismos unicelulares e
incluso pueden darse en organismo superiores, como muchas plantas, en
los que es un medio auxiliar de reproducción. Con una rama de un árbol
se puede obtener un árbol entero idéntico genéticamente al original.